पंवार (पोवार) समाज मुख्य रूप से मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र (विदर्भ), राजस्थान प्रान्तों में स्थित हैं। मुख्य रूप से विदर्भ क्षेत्र के गोंदिया और भंडारा जिलों में हमारा पंवार समुदाय बसा हुआ है। आंशिक रूप से नागपुर, चंद्रपुर, गढ़चिरौली, वर्धा, यवतमाल, अमरावती जिलों के अलावा मध्यप्रदेश के धार, बालाघाट, सिवनी, छिंदवाड़ा और बैतूल जिलों में हमारे समाज के लोग बसे हैं।

पोवार समुदाय की उत्पत्ति की कहानी पुराणों के हवाले से बताई जाती है। भगवान परशुराम कुछ कारणों से क्रोधित हो गए और क्षत्रियों की पूरी पृथ्वी से छुटकारा पाने के लिए तत्कालीन क्षत्रियों का इक्कीस बार वध किया। तब ऋषि वशिष्ठ ने समाज में राजा की अनुपस्थिति से उत्पन्न अराजकता, अराजकता और भय से भयभीत और आशंकित होकर क्षत्रिय-मूल के लिए यज्ञ किया और उस यज्ञ से चार क्षत्रिय वीर उत्पन्न हुए। यज्ञ से उत्पन्न होने के कारण ये 'अग्निवंशी क्षत्रिय' कहलाए। उन चार महानायकों में से एक महावीर पंवारों के पहले पूर्वज हैं। उनका पूर्ववर्ती आकर्षक नाम परमार या प्रमार था। परमार या प्रमार का अपभ्रंश रूप पंवार / पोवार / पवार नाम प्रचलित हुआ।

डॉ. दशरथ स्वामी के शोध लेखन (अग्निपुराण, पंवार राजवंश) के एक अध्ययन से पता चलता है कि सम्राट अशोक के अहिंसात्मक बौद्ध धर्म के प्रचार प्रसार के परिणाम स्वरूप उनके पुत्र-पौत्रों के काल (232 - 215 ईस्वी) में युद्ध के अलावा राज्य का अस्तित्व बनाये रखना संभव नहीं था। इसी काल में पंवार योद्धाओं के साथ इस समाज का अभ्युदय हुआ।

प्रारंभ में पंवार समाज में मूर्तिपूजक नहीं था।  इस समुदाय के मुख्य देवता एक मिट्टी का थोड़ा बड़ा सा वर्ग (बोहला) है, जिसके सामने एक बहुत छोटा वर्ग जुड़ा हुआ है और आंगन में इसी तरह का एक अन्य मिट्टी का वर्ग (बोहला) हैं। हालाँकि उन बोहलों पर काल्पनिक देवताओं के स्थान और लोहे या अन्य धातु की पट्टिका की पूजा की जाती है और परिवार के मुखिया द्वारा वर्ष में दो बार बदला जाता है। इसे 'ईश्वर-अवतरण' कहते हैं। उसी बोहले को शिव का प्रतीक माना जाता है। पंवार समुदाय शिव उपासक रहा है। पंवार समुदाय में बहु-मूर्तिपूजा का प्रचलन अन्य समुदायों के संपर्क में आने के फलस्वरुप हुआ।

पंवार समाज में दहेज प्रथा मौजूद नहीं है। जब अन्य समाजों से संपर्क होने के कारण कुछ छोटे-मोटे अपवाद मिल जाते हैं। किन्तु ऐसे अपवाद पर भी सामाजिक दबाव बनाकर उन्हें नकारा जाता है। इसके विपरीत गरीब पंवार परिवारों में वरपक्ष द्वारा वर को 'दक्षिणा' देने की प्रथा चालीस-पचास साल पहले तक थी। इस समुदाय की इन विशेषताओं का अन्य समुदायों पर सकारात्मक प्रभाव भी पड़ा। पंवार समाज की एक खास और अद्भुत विशेषता है कि इस समाज में कोई 'भिखारी' नहीं है।

ग्यारहवीं-बारहवीं शताब्दी में और उसके बाद के काल में मुस्लिम आक्रांताओं के आक्रमणों के बाद पंवार समुदाय में प्रवास की प्रक्रिया प्रारंभ हुई। ये नागपुर क्षेत्र के तत्कालीन परमार (पंवार) शासकों के शासनकाल में हुआ। यह प्रवास प्रक्रिया लंबे समय से चलती रही। पंवार समुदाय बैनगंगा, बाघ, पांगोली नदियों के उपजाऊ क्षेत्र में बस गया। इसके अलावा, राजा जगदेव द्वारा नागरधन (रामटेक) में राज्य की स्थापना के बाद पंवार समुदाय के योद्धा विदर्भ चले गए। पंवार समुदाय बदलते समय के अनुसार तलवार छोड़कर हल अर्थात कृषि की ओर मुड़ गए। गोंडवाना क्षेत्र के गोंड राजाओं ने पंवार समुदाय को जमींदारी एवं मालगुजारियाँ दी। उन्होंने कृषि के लिए वन-भूमि प्रदान की। चंद्रपुर जिले के मानिकगढ़ किले और पोंभुरना, गोंडपिपारी में खुदाई उस समय विदर्भ में पंवार समुदाय के अस्तित्व की गवाही देता है। इसके अलावा, पोवार योद्धाओं ने मराठा, नागपुर के भोसले काल के दौरान वर्तमान गोंदिया जिले में परगना कमथा के प्रमुख चिमानाजी बहेकर के नेतृत्व में कटक-युद्ध में जबरदस्त प्रदर्शन किया। इस वजह से इन पंवार योद्धाओं को भी धन भी प्रदान किया जाता रहा।

नागपुर के आसपास का क्षेत्र ग्यारहवीं शताब्दी में मध्य प्रदेश के धार के परमार वंश के राजाओं (राजा भोज से संबंधित) के राज्य के अधीन था।  ऐसा उल्लेख भांडक के नागनाथ मंदिर के मराठी अभिलेख में दिनांक 1068 ई. में मिलता है।  शिलालेख में कहा गया है कि पंवार राजा धर्मशील ने मंदिर का जीर्णोद्धार किया और एक नई मूर्ति स्थापित की। नागपुर के भोसलों के शासनकाल के दौरान, कई पंवारों ने कटक तक चढ़ाई की और समशेर पर विजय प्राप्त की और साबित किया कि वे बहादुर क्षत्रियों के वंशज थे। समशेरी की तरह हल थामने में अर्थात कृषि कार्य में भी पंवारों का हाथ कोई नहीं पकड़ सकता। उन्होंने पूर्वी विदर्भ और पश्चिम मध्य प्रदेश में गाँव-गाँव में झीलें बनवाई हैं और बैनगंगा के बेसिन को सुजलाम और सुफलाम बनाया है।

भविष्य पुराण में उल्लेख है कि परमार वंश की उत्पत्ति लगभग 2500 ईसा पूर्व राजस्थान के माउंट आबू में अग्नि कुण्ड से हुई। यह 'परमार' परमार वंश का प्रथम शासक था तथा उसकी राजधानी अवंतिका (उज्जैन) थी। परमार वंश में सम्राट विक्रमादित्य और चक्रवर्ती राजा भोज जैसे महान, वीर, पराक्रमी, विद्वान राजा हुए।  परमार वंश 710 ई. में शकों और हूणों के अधीन हो गया। 'कृष्णराज (उपेन्द्र)' ने 897 ई. में फिर से परमार वंश की राजधानी उज्जैन पर विजय प्राप्त की और परमार साम्राज्य की स्थापना की। चक्रवर्ती राजा भोज का जन्म 980 में हुआ था।  राजा भोज चौदह वर्ष की आयु में उज्जैन के शासक बने। उसने अपनी राजधानी उज्जैन से धार स्थानान्तरित की। उसने अपने शासनकाल में सौ से अधिक लड़ाइयाँ जीतीं। भीम, कर्णाट, लाट, चालुक्य, अहिरात, तुगलल, महमुद गजनवी के युद्ध प्रमुख थे। उसने हिमालय से लेकर सागर तक और द्वारका से लेकर बंग देश तक चार दिशाओं में शासन किया। चक्रवर्ती राजा भोज साहित्य, लोक कला और संस्कृति के समर्थक थे। उन्होंने स्वयं चौरासी पुस्तकें लिखीं।  इनमें चंपू रामायण, आयुर्वेद, रसायन विज्ञान, वैमानिकी, वाग्देवी स्तुति प्रमुख हैं। साथ ही, राजा भोज को मालव नायक, अवंती नायक, मालवधीश, महाराजाधिराज परमेश्वर, लोकनारायण, कृष्ण, रंगमल्ल, आदित्यराज, मालवमंदन, धारेश्वर, त्रिभुवन नारायणन, विदर्भराज, अहिराज, अहिंद्र चक्रवर्ती, आदि चौरासी उपाधियों से अलंकृत किया जाता है।  उनका उल्लेख सी. व्ही. वेंकटचलम के ग्रंथ 'धार राज्य गजेटियर' में है।

लंबी बीमारी के बाद 1055  ई.में राजा भोज की मृत्यु हो गई। तत्पश्चात उदयादित्य पंवार धार की गद्दी पर बैठे। उदयादित्य ने अपने साम्राज्य को मजबूत किया। परमार साम्राज्य ने मालवा और विदर्भ के क्षेत्रों पर शासन किया। उदयादित्य ने अपने दो छोटे भाइयों लक्ष्मणदेव और जगदेव को विदर्भ के नगरधन किले (रामटेक) और चंदा किले (चंद्रपुर) में सूबेदार नियुक्त किया। हालांकि उदयादित्य के बाद परमार वंश का पतन होने लगा। परमार वंश का पतन अलाउद्दीन खिलजी के शासनकाल में हुआ। मालवा को मुगलों ने जीत लिया था। सूबेदार साबूसिंह के नेतृत्व में हजारों पंवार शिवाजी महाराज के संरक्षण में 1664 में अहमदनगर के सुपे गाँव में चले गए। उनके वंशज मराठा साम्राज्य के स्तंभ बने। पेशवा बाजीराव के समय में मालवा प्रांत पर मराठों का कब्जा हो गया था। उदाजीराव पवार को 1727 में धार का सूबेदार नियुक्त किया गया और परमार/पंवार वंश का झंडा फिर से धार की गद्दी पर फहराया गया। आनंदराव पवार धार की गद्दी पर बैठा।  इसके अलावा, तुकोजीराव पंवार 1732 में देवास के सिंहासन पर बैठे।

पंवार समुदाय के लोग औरंगजेब के आतंक के कारण फिर से कई क्षेत्रों में चले गए, उनमें से एक गोंडवाना (विदर्भ) में था। गोंडवाना क्षेत्र के राजा बख्त बुलंद शाह थे। इसकी राजधानी देवगढ़ थी। पंवार ने बख्त बुलंद शाह के संरक्षण में नगरधन किले में शरण ली। बख्त बुलंद शाह ने 1702 में अपनी राजधानी को देवगढ़ से नागपुर स्थानांतरित कर दिया। पेशवा बाजीराव के साहसिक कार्य के कारण नागपुर का मराठा साम्राज्य में विलय हो गया था। पंवार के वंशज मराठा साम्राज्य के स्तंभ बने। पंवारों ने 1743 में नागपुर के राजा रघुजी भोसले के आदेश के तहत चंदा, देवगढ़, छत्तीसगढ़ से कटक शहर तक मराठों पर विजय प्राप्त की। रघुजी भोसले जीत से बहुत खुश हुए और पंवारों को बैनगंगा नदी की घाटी भेंट की। पंवारों ने बैनगंगा नदी के किनारे बंजर क्षेत्र को उपजाऊ क्षेत्र में बदल दिया। 1817 में नागपुर के सीताबर्डी में मुधोजी भोसले और अंग्रेजों के बीच युद्ध हुआ। उस युद्ध में मुधोजी की हार हुई। वह युद्ध मराठों के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। उस युद्ध के बाद अंग्रेजों ने नागपुर शहर पर कब्जा कर लिया। अंग्रेजों ने राजमुकुट राघोजी (द्वितीय) के पोते राघोजी (तृतीय) के सिर पर रख दिया।  राघोजी तृतीय ने 1818 में पंवारों को मालपुरी-तिरखेड़ी (भंडारा जिला) में 1818 गाँवों की जमींदारी प्रदान की। साथ ही अंग्रेजों ने 1840 में पंवारों को महागाँव - बडाड (सकोली / भंडारा जिला) की ज़मींदारी से सम्मानित किया।  बाद में पंवार ब्रिटिश शासन के स्तंभ बन गए।  अंग्रेजों ने पंवारों को चार सौ से अधिक गाँवों के मालगुजरी, पटेली प्रदान की और महाजनियों से सम्मानित किया।

1911 में हरिचंद चौधरी पंवार ने जॉर्ज पंचम के खिलाफ नारे लगाए। उन्होंने भंडारा जिले में अंग्रेजों के खिलाफ एक संगठन बनाया, इसलिए उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। तब पंवार समाज में आजादी की चाह जगी थी। गाँधीजी के असहयोग आंदोलन, जंगल सत्याग्रह, भारत छोड़ो आंदोलन में पंवार समाज सैकड़ों की संख्या में शामिल हुआ।
1951 में 'पंवार' नाम बदलकर 'पोवार' कर दिया गया। राजपूत जाति व्यवस्था से अलग होकर पोवार समुदाय एक अलग जाति के रूप में उभरा। मराठा समाज में सौ गोत्र हैं और राजपूत समाज में डेढ़ सौ गोत्र हैं। इसके अलावा, पोवार जाति में छत्तीस गोत्र हैं। पोवार जाति में वैवाहिक संबंध इन छत्तीस गोत्रों के भीतर ही हो सकते हैं। धार, उज्जैन, रतलाम, राजस्थान, गुजरात के परमार/पंवार/पोवार राजपूत समुदाय में शामिल हैं, जबकि पश्चिमी महाराष्ट्र के पवार वंश मराठा समुदाय में शामिल हैं। लेकिन सभी पंवार, परमार, पवार, पोवार, प्रमार अलग नहीं बल्कि एक ही हैं।

आशा है, उपरोक्त जानकारी उपयोगी एवं महत्वपूर्ण होगी।
Thank you.
R. F. Tembhre
(Teacher)
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